Cuando los bomberos enfrentan un incendio y humo, usan un equipo de respiración autónoma (SCBA) para protegerse de los peligros presentes en el aire. Incluso después de apagado el incendio mayor, quedan gases que no vemos en el humo, lo que representa un peligro para los bomberos.
El humo contiene muchos gases tóxicos, como monóxido de carbono (CO) y ácido cianhídrico (HCN), que son asesinos silenciosos. Estos dos compuestos se conocen como “gemelos tóxicos” porque atacan el organismo como si fueran veneno.
El monóxido de carbono es un asfixiante simple, lo que significa que se une a la hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos, y le impide transportar oxígeno por el cuerpo. Asfixia a la persona desde adentro del cuerpo. El ácido cianhídrico afecta el sistema nervioso central (SNC) y el sistema respiratorio. Luego de su inhalación, los síntomas aparecen en cuestión de segundos a minutos; la muerte se puede producir en minutos.
Las revisiones (rescate y limpieza) después de un incendio parecen ser el momento cuando una mayor cantidad de bomberos quedan expuestos a CO y HCN. El incendio ya se aplacó y un bombero busca focos sin apagar o extensiones del incendio, y, de repente, se queda sin aire. Si decide quitarse la máscara del equipo de respiración autónoma, primero debe verificar el aire para no exponerse a gases mortales. El CO y el HCN son gases incoloros y están presentes en el humo de color claro que queda después de un incendio. La identificación visual no es una forma confiable de determinar la presencia de gases tóxicos. No insume ni mucho tiempo ni mucho esfuerzo usar un detector de gas para identificar peligros invisibles. Los detectores de gases disponibles en la actualidad son fáciles de usar y operar, y ofrecen funciones de seguridad avanzadas.
Uso de detectores de gases de última generación
El nuevo monitor multigás Ventis Pro tiene funciones que mejoran la seguridad de los bomberos. Las alarmas de pánico y de hombre caído pueden alertar a los intervinientes cercanos cuando alguien se lesiona o cae y pierde el conocimiento. Los mensajes de texto personalizables pueden ofrecer recordatorios de seguridad al inicio, por ejemplo, “Usar equipo de respiración cuando el CO es mayor de 35 ppm” o “Usar equipo de respiración para HCN mayor de 5 ppm”.
La configuración de los instrumentos también permite una mayor cobertura de la aplicación gracias a la flexibilidad de los sensores. Ahora, al momento de responder e investigar alarmas de gases combustibles o alarmas de CO residenciales, los bomberos solo necesitan un instrumento para la detección de gases.
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